אפרים ומנשה ושבט לוי

״אלף למטה, אלף למטה, לכל מטות ישראל תשלחו לצבא״

רש"י כותב על כך: "לרבות שבט לוי".

כלומר, שלמלחמה נגד מדיין נשלחו גם אלף אנשים משבט לוי.

ונשאלת השאלה:

הייתכן? הרי לפי זה יוצא, שלמלחמה הלכו שלושה עשר אלף איש (כי נשלחו אלף מכל שבט, ובסך הכל יש בעם ישראל שלושה עשר שבטים בהתחשב בכך ששבט יוסף מתפצל לשבט מנשה ושבט אפרים).

ואילו בפסוק ד׳ נאמר במפורש שנשלחו רק שנים עשר אלף איש: "וימסרו מאלפי ישראל אלף למטה, שנים עשר אלף חלוצי צבא".

הרא"ם משיב על כך:

שאפרים ומנשה נחשבים לשבט אחד (ורק לעניין חלוקת הארץ הם נקראים שני שבטים). לכן יוצא שאכן ישנם שנים עשר שבטים, כולל שבט לוי.